«Путь в тысячу ли начинается с первого шага» утверждают китайцы. Путь человечества в космос начался 12 апреля 1961 года и первый шаг сделал Юрий Гагарин.

…Как только запустили ракету, по всей стране включили динамики. Диктор все время информировал о состоянии космонавта и том, как все проходит: «Состояние космонавта нормальное». Трансляция шла до самой посадки. Я почувствовала гордость за страну, радость. И вокруг все радовалось, ликовали - и ученики, и учителя. Народ на улице останавливался, разинув рот, слушал радио – чудо какое свершилось… – вспоминали очевидцы событий.

Люди оторвались от колыбели Земли и сумели дотянуться до звезд. Радость охватила весь мир, газеты пестрели фотографиями космонавта-первопроходца, его приглашали к президентам и королям, окружили почетом и славой. Родители называли сыновей Юриями, фантастика сделалась популярнейшим жанром литературы, мальчишки и девчонки мечтали, что однажды станут космонавтами, ступят на поверхность Венеры и Марса, вступят в контакт со внеземной цивилизацией… Мечты сбылись, хотя и у немногих.

Апрель вообще стал «космическим» месяцем. 19 апреля 1971 года стартовала первая в мире пилотируемая орбитальная станция «Салют-1». 16 апреля 1972 года на Луну приземлился «Аполлон-16» с тремя космонавтами. 4 апреля 1983 года с Земли впервые поднялся печально известный «Челленджер». 24 апреля 1990 года на орбиту вывели телескоп «Хаббл». А 28 апреля 2016 года с космодрома Восточный была запущена ракета-носитель «Союз-2.1а» с тремя спутниками.

Спустя полвека можно взглянуть на пройденный путь. В космосе побывало 558 человек, из них 342 американца, 122 россиянина и 11 китайцев. 62 космонавта были женщинами. 12 американцев высадилось на Луну. 7 человек заплатили по 20-30 млн долларов за билет и стали космическими туристами, причем американский миллиардер Чарльз Симони рискнул попутешествовать дважды. Еще два отправятся на космическую прогулку в 2019 году.

Космические аппараты побывали на всех планетах Солнечной системы, на малой планете Церере и 24 кометах и астероидах. Лучше всего изучили Луну (более 100 рейдов), Марс (46) и Венеру (33). На Марсе удалось найти воду, но никаких доказанных следов внеземной жизни не обнаружено. Пилотируемый полет туда планируется на 30-е годы 20 века.

Космические технологии используются в нашей жизни повсеместно – это прогнозы погоды, мобильная связь, спутниковое телевидение и интернет, GPS, интерактивные карты и многое другое. Благодаря космическим разработкам мы пользуемся тефлоновыми сковородками, цифровыми фотоаппаратами, солнцезащитными очками и циркониевыми зубными коронками. Телескоп «Хаббл» следит за звездами и планетами, фотографирует далекие галактики, предупреждает о взрывах сверхновых и полете астероидов, фиксирует вспышки активности Солнца.

Много это или мало?

Меньше, чем хотелось бы, но больше чем могло бы быть – космические программы не раз и не два оказывались под угрозой сворачивания, многие проекты заморозили из-за недостатка финансирования.

Но не стоит терять надежды – исследования продолжаются и возможно через полвека слетать на Луну будет так же легко, как перекусить аппетитным сэндвичем, бутербродом с килькой или венскими сосисками с теплым горошком.

Фантастическая еда, звездное обслуживание и неземные ощущения гарантированы – наносите маршрут на карты и летите в бар «Комета».

 
Кстати, в Музее космонавтики проходят две интереснейшие выставки: 
«Спутниковая связь. На Земле и в космосе» и "Олег Газенко. Заметки космического врача".

Пора сделать первый шаг в космос!